Matthew Poncelet bi nerabe hiltzeagatik heriotza-zigorrera kondenatutako gizonak Helen Prejean (Susan Sarandon) arrebaren laguntza eskatzen du espetxetik. Exekuzioaren aurreko astean, Helen saiatuko da Matthewk absoluzioa eta bake espirituala lor ditzan. Helenek, ordea, kondenatuaren agonia beldurgarriak ez ezik, biktimen familien oinazeak ere larritzen du. Pena de muerte heriotza-zigorraren aurkako alegatua da, benetako istorio batean oinarritzen dena.
Emakumezko Aktore Onenaren Oscar Saria Susan Sarandoni eta Zilarrezko Hartza Berlingo Nazioarteko Zinemaldian. Urrezko Hartza lortzeko ere lehiatu zen, eta horrek nazioarteko ospea berretsi zuen. Bestalde, Sean Pennek aktore onenaren Oscar saria lortu zuen. Tim Robbins, Oscar sarietarako eta BAFTA sarietarako izendatua izan zen egokitutako gidoiagatik. Soinu-banda Bruce Springsteen bezalako musikariek osatzen dute — berak idatzi eta interpretatu zuen filmerako "Dead Man Walkin" jatorrizko abestia —, eta Oscarretarako ere izendatu zuten. Pelikularen inpaktua eremu artistikotik haratago joan zen, eta erreferentzia etiko eta kultural bihurtu zen, gaur egun oraindik unibertsitateetan, erakunde erlijiosoetan eta foro legaletan eztabaidatzen ari dena.
Antonio Escrich Roldánek aurkezten du.