Benetako gertakarietan oinarrituak, krimen antolatuaren mundua deskribatzen du Jainkoaren Hirian, Rio de Janeiroko behe auzoan, hirurogeiko hamarkada amaieratik laurogeiko hamarkada hasierara bitartean; garai horretan, droga-trafikoa eta indarkeria gailendu ziren favelatan. Hirurogeiko hamarkada amaieran, Buscape, 11 urteko haurrak, lotsatia eta sentibera, bere auzoko haur gogorrei begiratzen die, haiek egindako lapurretak, borrokak, poliziarekin egunero izaten dituzten enfrentamenduak. Baina berak argi dauka han bizirautea lortzen badu zer izan nahiko lukeen: argazkilaria. Dadinho, bere auzora lekualdatzen den bere adineko haurrak Rio de Janeiroko kriminalik arriskutsuena izatearekin egiten du amets eta tokiko gaizkileentzako mandatuak eginez ekiten dio bizimodu horren ikasketari. Cabeleira eta bere taldea miresten ditu, gas-kamioiei lapurreta egitera dedikatzen direnak. Egun batean, Cabeleira-k lehenengo aldiz norbait erailtzeko aukera ematen dio.
Film brasildar bikaina eta berritzailea, ikusizko talentua narrazio mamitsuaren baina, era berean, gardenaren zerbitzura jartzen duena. Benetako maisulana zentzu guztietan; bereziki miresgarria da istorioaren erritmoa eta garapena, muntaia, musikaren erabilera eta ikaragarrizkoaren erdian edertasuna adierazteko gaitasun aparta.
4 Oscar lortzeko hautagaia izan zen eta hainbat lehiaketatan atzerriko filmik onenaren saria eskuratu zuen (New Yorkeko Zinema Kritikarien Taldea, Torontoko Jaialdia, Chicagoko Zinema Kritikarien Elkartea eta abar).