En un pueblo rural francés, un terrateniente codicioso llamado Le Papet y su sobrino Ugolin, conspiran para bloquear la única fuente de agua potable de una propiedad colindante a la suya. Tras matar a su propietario, esperan que el nuevo heredero, en vista del poco valor que tendría la propiedad (han sellado el manantial para que nadie sepa de su existencia), se vea obligado a vender a bajo precio. El heredero es un recaudador de impuestos de ciudad, jorobado, con mujer e hija. A pesar de no contar con agua, éste quiere establecerse y comenzar a cultivar y criar animales
Primera parte del díptico (la semana próxima se verá la 2ª parte en la Filmoteca) que el director francés Claude Berri dedicó en 1986 para adaptar las novelas de su compatriota el escritor y también cineasta Marcel Pagnol, Jean de Florette y Manon des Sources que formaban la saga literaria L'Eau des Colines.
Fresco de la Francia campesina tras el fin de la I Guerra Mundial, relatado con inteligencia y naturalismo. El choque entre el mundo rural y el urbano, pero a partir de los caracteres de ambos habitantes. El acierto del cineasta está en la elección y dirección de unos actores estupendos que en este filme dan lo mejor de sí mismos.
Candidata al Oscar por Francia, ganadora de 4 premios BAFTA (película, guion, fotografía y actor -Daniel Auteuil-), y otros premios intenacionales.