El sargento negro

El teniente Tom Cantrell defiende al Sargento Primero Braxton Rutledge frente a un tribunal militar en el que el oficial, afroamericano, está siendo acusado de atacar y violar a Lucy Dabney tras asesinar a su padre, comandante de caballería.

La historia de aquellos días, que coincidieron con un ataque de indios Apache, se cuenta a través de los testimonios de los testigos que van subiendo al estrado, componiendo un relato de los hechos que hace evidente la existencia de dos versiones: una en la que Rutledge encontró el cadáver del padre de Lucy y otra en la que podría haberlo matado en defensa propia porque la víctima se lanzó ciega de rabia contra él pensando que había atacado y violado a su hija. 

El film tiene una estructura muy moderna y adelantada a su época, comenzando en la sala del tribunal y narrando la historia a modo de flashbacks sobre la base de los testimonios de los diferentes testigos. La trama criminal que incluye la violación y el asesinato de una menor hace de este un western atípico y con temas que eran difícilmente tratados en este género.